从潮湿的亚热带低地到层峦叠巘的青藏高原，中国云南省作为茶农和饮茶者之间这一通道已有1200多年的历史。
追寻奇茶马古道的起源，理论上讲，都是从云南南部的茶树开始的。由此沿着古老的路线走向西北，直到西藏自治区前的最后一站——中甸，或者说香格里拉，这里会比西双版纳的海拔高将近1万英尺（约3048米，译者注）。
大多数城镇人口都是由少数民族组成，他们在茶马古道中扮演自己的角色，比如茶农或者中间商。现在，很多少数民族依旧穿着他们传统的服装，说着和普通话天差地别的方言。和这些少数民族的互动，是云南之行亮点。
很多年以前，茶农和卖马的人在茶马古道沿途的集市进行交易，这条位于西双版纳和西藏之间的古老的交易路线也被称作南丝绸之路。今天，你仍可以在这条古老的路上旅行，看到古时集市的石雕道路、鹅卵石铺就的小径和依然兴旺的茶叶种植园。
这里是一些沿途村庄和站点的衰退：
西双版纳
Xishuangbanna
西双版版纳自治州包括云南的亚热带低洼地区。那里连绵起伏的山丘被傣族小村庄占据，周围则是成片的茶园。这是普洱茶的天地，普洱茶是一种很受欢迎的、可以被做成茶饼或茶砖以便于用骡子运输的茶叶。
大理
Dali
大理古镇位于海拔四千英尺，它身后拔地而起的山峰看起来就像一个绿色的屏幕。作为一个重要的中转站，大理是白族文明的发源地，在那儿你会发现醒目的白色建筑和鲜花围绕的边界。白族对来自西双版纳的茶商和西藏的马商来讲，是一个中间人的角色。
沙溪
Shaxi
再看沙溪，不仅是联合国教科文组织所认定的世界遗产，也是另一个重要的贸易枢纽。鹅卵石铺就的街道，旧时的马厩和那些用来停放骑骡子人的乡村小旅社都被沙溪所保留供游人观看。这是茶马古道沿途最吸引人、最美的一段路，有着被改成舞台的集市和守卫寺庙的雕像；广场在夜晚时还有当地人去跳传统舞蹈。
丽江
Lijiang
同是联合文教科文组织世界遗产名单上的一员，就是这些商人中转货物的选择之一。众多的游客会让你有种身在主题公园一般的感觉。但若看到到从雪山山顶奔流而下的泉水在古老的运河中流动，流过石拱和木桥，在夜晚中折射出灯笼醉人的灯光，丽江的魅力便难以抗拒。
中甸（香格里拉）
Shangri-La
在2001年中甸的官方命名被改为香格里拉，然后中甸这个名字仍在当地使用。海拔大约10000英尺（3048米），中甸空气木、煤燃烧后的气味与干冷的空气结合，面色红润的西藏人在汉族人中显得鹤立鸡群，他们的建筑也同样独特：方形，三层，精心打磨。在寒冷的气候中，茶与酥油同饮，能量多多。
就在古城外，闪闪发光、结构复杂的松赞林寺前藏传佛教徒按顺时针围成一圈，松香飘散，经幡飘扬。
原作者：Catherine Bodry
译者： Kvz263719
图文来源：栗子
